자동화로 돈을 벌던 리테이너 계약을 스스로 끊어버렸는데, 다시 돌아가도 똑같이 할 것임.

한 고객이 자동화 시스템을 계속 운영하고 필요할 때마다 조정해 주는 대가로 리테이너(고정 보수)를 지불하고 있었습니다. 한 달이 지나자 시스템은 안정되었고 원활하게 돌아갔습니다. 아무 문제 없이 잘 작동하고 있었고, 제가 자동화와 관련해서 더 할 일은 사실상 없었습니다.

저에게는 두 가지 선택지가 있었습니다. 스스로 일거리를 만들어내서 모든 게 괜찮다는 보고서를 보내고, 불필요한 조정을 가하면서 고객에게 청구서를 보내기 위해 억지로 일을 하는 것이었죠. 많은 사람이 이렇게 한다는 걸 알고 있습니다. 고객들은 보통 이런 일이 벌어지고 있다는 것조차 눈치채지 못합니다.

아니면... 자동화에 대해 고객에게 솔직해지는 방법이 있었습니다. 그래서 회사 대표에게 이메일을 보냈습니다. 시스템이 견고해서 더 이상 제가 자동화 작업을 할 필요가 없다고 말했죠. 또한 자동화에 문제가 생겼을 때 어떻게 해야 하는지 설명하는 문서도 함께 보냈습니다. 리테이너 계약을 해지해도 된다고 말했습니다. 회사 대표는 제 이메일을 보고 놀란 눈치였습니다. 아마도 그는 다른 많은 사람들처럼 제가 계속 돈을 받아갈 것이라고 생각했던 모양입니다.

그 후 예상치 못한 일이 벌어졌습니다. 회사 대표가 몇 달 동안 저에게 3명의 고객을 소개해 준 것입니다. 그는 각 고객에게 저를 소개하며, 자신이 자동화 비용을 그만 내라고 말해준 바로 그 사람이라고 설명했습니다. 누군가에게 바가지를 씌우지 않는 사람이 되는 것은 드문 일이고, 그런 일이 생기면 사람들은 기억한다는 사실을 알게 되었습니다. 저는 지금까지 고객들을 위해 약 40개의 자동화를 구축했는데, 제가 가장 자랑스럽게 생각하는 것은 돈을 받던 리테이너 계약을 스스로 포기하도록 저 자신을 설득했다는 점입니다.

리테이너는 저에게는 돈이었지만... 고객에게 정직하게 대함으로써 얻은 신뢰는 돈보다 훨씬 더 가치 있었고, 자동화로 매달 받는 수수료보다 장기적으로 훨씬 더 큰 영향을 미쳤습니다.